Connu pour son recueil d'emblèmes néo-latins, les Symbolicae Quaestiones (1555), illustré par Giulio Bonasone et qui connut un grand succès dans l'Europe de la Renaissance, Achille Bocchi (1488-1562) fut une figure majeure de la vie littéraire et culturelle à Bologne au XVI^e siècle.
Ce lecteur au Studio de la ville présidait une académie qui se réunissait dans son palais bolonais et accueillait un cercle important d'hommes de lettres, prélats et artistes.
Le présent ouvrage, qui fait suite à notre édition commentée et traduite des emblèmes de Bocchi (PUFR/PUR, 2015), propose pour la première fois l'édition, la traduction, et l'annotation de trois textes inédits, accompagnées de vastes introductions, qui permettent de mieux comprendre l’activité de cet auteur et de son cercle, et, plus largement, de comprendre la circulation des idées et des pratiques littéraires au XVI^e siècle. Ces trois opuscules complémentaires, qui couvrent une période allant de 1515 à 1556, s'illustrent par leur variété générique et par l'importance des questions philosophiques, politiques et religieuses qui y sont soulevées.
Tandis que le Démocrite ou la vanité propose une praelectio hors normes, placée sous le signe d’une verve satirique mordante qui doit beaucoup à Antonio Urceo Codro, Pietro Crinito et Érasme, le Tolomei, véritable dialogue politique, met aux prises Claudio Tolomei, Annibale Caro et Gabriele
Cesano pour débattre de la difficile question de l’attitude que le prince doit montrer face à ceux qui l’insultent ou le calomnient. La double présence, en arrière-plan, de Pier-Luigi Farnese, duc de Parme et de Plaisance, et du cardinal Hippolyte d’Este, ambassadeur de François Ier, confère une véritable actualité à cet échange qui fait aussi la part belle aux historiens de l’Antiquité et à Machiavel.
Quant au troisième texte, le Petit commentaire au Symbole 10 d’Achille Bocchi, rédigé par un ami de l’emblématiste, Giovanni Antonio Delfinio, il entraîne le lecteur dans l’interprétation allégoricophilosophique d’un emblème inspiré par un authentique bas-relief antique, dit « d’Ikarios » ou «
de la théoxénie », qui appartenait à la collection Farnèse, et dans les figures duquel Bocchi et son
commentateur pensent pouvoir reconnaître des personnages de la sixième Bucolique de Virgile.