La curiosité et le désir de cerner les spécificités d'un genre que les Afro-Américains se sont appropriés à l'aube du XXe siècle, telles sont les intentions de recherche animant le présent volume.

Beaucoup lu par tous les publics (Chester Himes connut d'abord le succès en France), le polar afro-américain reste relativement peu étudié en dépit d'une production très abondante et diverse depuis les années soixante. Diverse parce qu'elle a essaimé hors de la côte Est, et parce que les romancières sont venues l'enrichir.