Créées à Grenoble en 1889, les syndicats d'initiative fondement du « tourisme réceptif » ne se généralisent à l'ensemble de la France que dans les années 70.
Le développement des syndicats d'initiative dans les provinces françaises doit beaucoup à des personnalités passionnées par les identités régionales. Ce livre nous montre comment ils ont créé et entretenu des réseaux touristiques en tissant des relations étroites entre institutions publiques et organismes privés : les syndicats d'initiative sont les nœuds de ce réseau.
Les portraits de ces promoteurs, leurs initiatives au niveau local, permettent de comprendre comment la France est devenue la première destination touristique mondiale.