À l’heure où la France connaît une grave crise économique, les filières d’excellence restent pourvoyeuses de richesses et d’emplois. Tel est le cas du luxe alimentaire, rassemblant un ensemble de métiers allant de la fourche à la fourchette, en passant par l’agriculture, la transformation artisanale ou industrielle, la distribution et la restauration. Ce sont autant de métiers qui se distinguent par la recherche de l’excellence gastronomique pour satisfaire la demande d’une clientèle de gourmets.
Il existe partout dans le monde des produits de qualité et des amateurs pour les apprécier. Des cultures du luxe alimentaire sont apparues depuis l’Antiquité en Asie et en Europe avant de s’étendre à d’autres parties du monde. Pourquoi est-ce en France plutôt qu’ailleurs que s’est affirmée progressivement une culture hégémonique en matière de luxe alimentaire ? Comment expliquer son rayonnement à l’échelle mondiale ? À travers cet ouvrage, il s’agit de mieux comprendre ce qui apparaît de prime abord comme une évidence : la singularité française en matière de luxe alimentaire.
Ce secteur est aujourd’hui confronté à un ensemble de défis, en raison même de l’extension de son marché liée à l’industrialisation de sa production, à la diversification de ses circuits de distribution, à l’internationalisation de sa consommation, ainsi qu’à la montée d’une nouvelle concurrence et à l’évolution de la société.
Dans le contexte de la mondialisation économique, la France et les entreprises françaises peuvent tirer leur épingle du jeu en jouant sur la valeur culturelle des produits d’exception, dont l’ancrage historique et géographique apparaît comme un gage de qualité. Ainsi, la valorisation patrimoniale et touristique des lieux de production contribue aujourd’hui à la reconnaissance de l’originalité, de la rareté et de l’excellence des produits alimentaires de luxe. Le luxe alimentaire français devient alors un véritable outil de développement territorial.