Francis Kaplan (1927-2018), professeur de philosophie à l’université de Tours de 1967 à 1995, enseignait de soumettre toutes les thèses et tous les arguments au débat contradictoire : « Il n’y a de preuve en philosophie que par l’examen exhaustif de toutes les théories concevables sur un problème donné, de tous les arguments, de toutes les critiques qu’on a pu ou qu’on aurait pu apporter pour conforter ou réfuter ces théories. » Avec cette méthode, il a traité, en constant dialogue avec la science contemporaine, de la vérité, de l’espace et du temps, de l’homme, de la vie, de la religion, de la politique et de la morale. On lui doit aussi une édition des Pensées de Pascal classées selon les indications manuscrites. Peu d’œuvres philosophiques ont une telle ampleur, et aucune n’a été menée avec une telle rigueur méthodique.

Ce livre est un hommage à cette méthode. Philosophes, biologistes, physiciens, psychologues, historiens, littéraires, juristes ou économistes, tous spécialistes des divers problèmes qu’il a traités, ont été invités à dire ce qu’ils pensaient des solutions qu’il a proposées.