L’étude d’un pèlerinage du Berry adopté par les Portugais depuis les années 1960 révèle la diversité des appartenances qui s’y expriment : au Portugal, à la France mais aussi à l’Église.

Le rôle de l’Église catholique peut ainsi s’éclairer dans ce double mouvement. L’accueil des Portugais dans ce pèlerinage reflète en effet les prescriptions de l’Église qui se préoccupe à la fois de l’insertion dans la communauté des Chrétiens et de la conservation d’une « culture d’origine » des migrants.

Dans les années 1960, nombreux sont les Portugais qui émigrent vers la France, fuyant le régime de Salazar, les guerres coloniales et la pauvreté. Ceux qui s’installent dans le Berry ne tardent pas à participer à un pèlerinage catholique annuel, celui de Sainte-Solange (Cher), où une place particulière leur est faite. Entre fête religieuse et fête villageoise, cet événement devient au fil des années un grand rassemblement de la « communauté portugaise » locale qui participe désormais à son organisation. De nos jours, le pèlerinage est décrit comme franco-portugais, sinon portugais. Comment la présence portugaise trouve-t-elle place lors de cet événement et comment cette place a-t-elle été négociée depuis plus de 50 ans ? L’étude de cette célébration montre de quelle façon les nouveaux-venus ont pu redynamiser une fête locale qui s’annonçait en déclin, mais aussi comment les appartenances y sont redéfinies, entre les références au Portugal, à la France et à la société berrichonne, tout comme à la religion. À travers ce culte, c’est aussi l’attention portée par l’Église catholique aux migrants qui est révélée. La place donnée aux Portugais à Sainte-Solange illustre en effet les politiques et les pratiques d’accueil mises en place dans un double mouvement : celui de donner une place à tous au sein de l’Église, tout en préservant une culture supposée originelle.