Ce livre étudie les missions d’évangélisation en Europe et aux Amériques à l’époque moderne par le prisme inédit des laïcs. Il explore leurs motivations pour l’action ou l’inaction missionnaire, à travers le financement, le rôle des relais locaux, l’évangélisation des esclaves. Dans une approche transatlantique et comparative, son originalité est de lire les missions d’évangélisation comme des instruments dont ces acteurs s’emparent pleinement, pour asseoir un pouvoir, se distinguer, survivre.