Dans ce livre, on ne trouvera pas le grand combat des "continuistes" et des "discontinuistes", mais une occasion de dialogue entre sciences de la nature et sciences sociales pour tenter de penser les deux concepts dans leur opposition, forme classique, et aussi dans leur complémentarité, ce qui est plus novateur.

Au départ, un ensemble de travaux menés à l'initiative de Michel Lecompte autour du Bassin méditerranéen et dans les Alpes a ouvert la voie à une relecture de la géographie de la végétation aux échelles moyennes de l'espace biophysique. La "phytoclimatologie dynamique" qui en est issue a mis en lumière l'importance de l'analyse des configurations spatiales, du mode de variation - continu ou discontinu - des phénomènes biologiques et physiques dans l'espace géographique. Cette interrogation participe à celle de la géographie, considérée comme un tout, auquel d'autres champs de réflexion se trouvent, de fait, associés, puisque l'espace géographique n'est pas seulement affaire de géographes.

Un premier chapitre aborde les formes de l'espace géographique. Le chapitre suivant discute du continu et du discontinu au sein des "interactions sociétés-nature". Le troisième chapitre s'interroge sur "frontières et limites" où continu et discontinu sont si prégnants. Enfin, le dernier chapitre souhaite dépasser la frontière du dualisme continu-discontinu, traçant quelques pistes subtiles, dialectiques et relativistes.